Max havelaar ditulis multatuli di sebuah losmen yang disewanya di belgia. ia dapat menyelesaikan naskahnya ini dalam waktu hanya sebulan dalam musim dingin tahun 1859.
Multatuli merupakan nama samaran dari Eduard Douwes Dekker.Dia adalah anggota Dewan Pengawas Keuangan Pemerintah Belanda yang pertama kali ditempatkan di Wilayah Batavia ( Hindia-Belanda ) pada tahun 1840.